Durante el siglo XIX y hasta la primera mitad del siglo XX, Europa fue el escenario de una emigración masiva.Millones de habitantes de los países que hoy conforman la Unión Europea (UE), partieron a otros continentes, especialmente a América.

Estas personas eran originarias en su mayoría de Alemania, Irlanda, Reino Unido, Polonia, Italia, España y Portugal.Algunos emigraron en busca de aventura, trabajo, es decir, expectativas de futuro, empujados por la miseria que cíclicamente se apoderaba de Europa.