Históricamente las migraciones en América Latina han sido marcadas por grandes movimientos migratorios. La década de 1880 - 1890 fue caracterizada por el máximo absoluto desplazamiento de población intercontinental del siglo XIX. Estados Unidos recibió a 17.000.000 de inmigrantes, de los cuales 15.000.000 eran europeos.

Canadá 2.000.000 de europeos. Hacia 1880 Argentina y Brasil reciben 3.000.000 y 2.800.000 individuos respectivamente; en su mayoría Italianos y españoles.
Europa en menos de 100 años, registró una pérdida de 40.000 000 de individuos. Las metas fueron: Estados Unidos, Argentina, Brasil, Canadá y en cuota menor hacia México, América Central y Uruguay. (Auza, 1994).